秋は各種の集まりが多い。同窓会、同期会、旧友会の類も秋に集中している。夏休みを過ぎてちょっと活動が活発になる秋（とき）なのだろう。
竹橋の会社の入社同期会の永久（Ａ級）幹事を拝命しているので、今月に入っていつもの四谷の貸切蕎麦屋の空きを確認し、11月30日（金）の夕方６時からを押さえ、手元にある同期22人にメールで触れを回した。
この同期会、会社を中途退職する奴が出始めた15年前からスタート。辞める奴をメーンゲストにして本人が希望する記念品を渡すことにしている。ことしは20年も前に私大のセンセに転じたＮくんが、３月末で大学を辞めたというので、特例で招待することにし、4000円で好きなモノを自分で買ってきてと伝えてある。
15年前の中途退職者は２万円もする鞄だったが、みんな稼ぎがなくなってきているので、年ごとに減額。７年前の俺の時は8000円のゴルフシューズ、ことし５月に急逝した青史くんが３年前に辞めた時は5000円の血圧計だった。
メールは出したが、使われていませんと戻ってきたのが役員にもなった２人。「どうなっているんだ？」と電話すると一人は「すまん。別のサービス会社に入ろうと思ってた」。もう一人は「稼ぎがなくなったので家賃の安いところに引っ越した」。回答期限の１週間後までに11人の出席と旅行などで３人の欠席を確認したが、８人から音沙汰がない。
ここからがＡ級幹事の腕の見せ所だ。携帯電話の番号は分かっているので集中的に電話をかける。だいたいすぐに返事をよこさない奴は決まっていて「あれ、返事してなかったっけ」というのと「まだ、そのあたりの日がどうなるか分かんなくて」の２パターン。子供じゃないんだから、はっきりさせろよ。で「一応、欠席にしておくけど出られるようになったら、連絡して」と伝える。
これで15年11月の18人に次ぐ16人の出席まで持って行った。竹橋の会社に残っているのは、もう１面コラム子のＹくんだけ。鬼籍に入ったのは青史くんを入れて３人になる。思えば遠くに来たもんだ。
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