総選挙前日の土曜日は悦ちゃんが地主の八王子のゴルフ場で、同期生による２組の芝刈りだった。京都在住のＫくんが３年ぶりに参加するというのに、先週はずっと雨。当日も朝から雨が予想されたが、誰も「止めないの？」と連絡してこない。
で、立川駅南口で午前７時のクラブバスに乗ったら、下北沢の長男の家に泊まったというＫくん、同じ校閲のアルバイトをしているＭくん、昨年竹橋の新聞社の監査役を退き悠々自適のＳくん、竹橋の印刷子会社の役員をしているＯくんと一緒になった。遠路参加のＫくんの手前、誰も「止めよう」と言わない。
Ｋくんは悦ちゃんらと１組目。俺は２組目。１ホール目のミドル。２打目が右にそれ高さ10㍍の斜面の上の平らな所に。こりゃ、クラブを替えないとと斜面をそろそろと降りようとしたら、スピードがついて止まらない。下も滑る。こりゃ、やばい！と斜面が終わるあたりでとっさに頭からダイブした。腹がブレーキ役となり、メガネの鼻にかかるところが少し曲がったくらいで、事なきをえた。
このホール、鉄ボギー。Ｓくんは10㍍の金パットを決めボギー。悪天候でオリンピックはやらないことにしたが、こんな時の限ってパットが入る。３ホールを終わって、俺は金が入れば一気通貫。Ｓくんも銅が入れば一通である。
雨は止む気配がない。４ホール目のミドルに行くと、前の組の悦ちゃんが100㍍ほど先で何か叫んでいる。足もとに人が倒れている。駆けつけるとＫくんが顔を血だらけにしていて、意識がない。Ｍくんが右斜面に打ったボールを探しに行ってあげ、高さ５㍍ほどの斜面を滑り落ち、頭から大地に倒れ込んだらしい。意識は３分ほどで戻ったが、Ｋくんはキョトンとしている。同じ組のＯくんが119番。悦ちゃんに「中止にしよう」と伝えた。
昭島市内の病院には悦ちゃんとＯくんが付き添ってくれた。俺らはゴルフ場のレストランで彼らの帰りを待つことにした。Ｋくんと一緒に上京した奥さん、長男とも連絡が取れたが、自分がなぜゴルフ場にいたかも分からない状況という。とんでもないことになった。
きのう午後になり、一晩病院に入院したＫくんから「ご心配をかけました。ようやくゴルフ以外の記憶は戻りました。みんなに『Ｋは不死身』と伝えて」とメールが来てホッとした。年２回の同期コンペではスタート前に記念写真を撮るのだが、本日「遺影にならなくてよかった」の添え書きをして発送したところだ。
若いころのようには体が動かなくなっているのだから、斜面と女のため息には気を付けねば。自己都合でラウンドを止めたのだから、通常ならプレー代は取られるところだが、悦ちゃんの顔でか「お代はいただきません。また来てください」。タダで３ホールを練習し、初のダイブも経験できたのである。
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