宇都宮時代、昼飯に通い詰めたのが県庁と市役所を結ぶシンボルロード沿いにあった「Ｒ」というパスタ屋さんである。おいしい飲食店を紹介するブログに立て続けに紹介され、出かけてみると前菜の野菜がおいしく、パスタももっちりとしていて俺好み。
そして何よりポイントカードがすごかった。20回スタンプがたまると４人様昼飯タダという特典が付いた。1000両のメシを20回食べると4000円分がタダということになる。で、会社の美女たちに「タダメシに付き合ってくれない」と持ちかけ、２カ月に１回は美女連との昼飯を楽しんだのである。
この「Ｒ」の雇われ店長が高根沢町出身のＡくん。知り合って２年ほどで東京銀座のワインバーを手伝うことになり、「Ｒ」もカレーうどんの店に衣替えしたのだが、Ａくんが上京する直前には俺の宇都宮でのホームベース「Ｋ」に招待した。Ａくんの食べっぷりはすさまじく、３人分のメニューは平らげたなぁ。
まだ、栃木にいたころ銀座のワインバーにも一度、顔を出したことがあるのだが、上京してから店に行くと「Ａは辞めました」。で、音信不通になっていた。そのＡくんから、この前の日曜日、東京競馬場のスタンドで中山競馬のレースに興じていた時に電話をもらった。
「しばらくぶりです。お元気ですか？なかなか連絡できずにすいませんでした。今度、宇都宮のオリオンスクエアの近くでワインバーをやることになって、ぜひゆたかさんにも顔を出してもらいたいと思って……」。Ａくんは俺のことを苗字ではなくてファーストネームで呼ぶのだ。
今度は雇われ店長ではなく、自分の店みたい。「そりゃ、おめでとう。年に２回は餃子の都に出かけているからそのうち顔を出すよ。頑張ってね」。店の名前は聞いたが、あんまりピンとこないカタカナ名前だった。Ａくんのパスタならもう一度食べてみたい気がする。十連休にふらっと出かけてみようかな。 |
|