きょうは菅内閣が総辞職し、岸田内閣誕生の日だが、そんなことはそっちのけにして、昼前から日本女子オープンゴルフ最終ラウンドをテレビで４時間見続けた。先週金曜日に台風のため一日順延となり、月曜日が最終日となった。予選ラウンドの木曜、きのうの日曜もこの大会を見たが、それには大きな理由がある。
会場の栃木県那須烏山市の烏山城カントリークラブは、栃木時代何度かプレーし、あの難しいコースを女子プロがどうやって攻略するのか、ヘボゴルファーにも興味があった。さらに通常は16、17、18番の上り３ホールを映すのがゴルフ中継だが、NHKは１ホールから全ホールを中継したため、烏山城でのプレーを懐かしく思い出したのだった。
きのう３日までの成績は、トップの９アンダーが勝みなみ（23）、１打差の８アンダーが２位が４回もある西郷真央（19）、３位が２日目に８バーディーの好スコアをマークした西村優菜（21）の７アンダー。悲願のメジャーを取りたい上田桃子（35）が５アンダーの４位タイ、人気の渋野日向子（22）も４アンダーと６位に付けている。さて誰を応援しようか。
女子ゴルフはは男子に比べ華があり、有望な若手選手がどんどん生まれていて、見ていてあきない。男子のプレーは飛距離がありすぎてとてもヘボにはまねができないが、女子のプレーは少しは参考になりそうなのだ。東京五輪で銀メダルを取った稲見萌寧は今大会不調で下の方。で、身長150㌢ながら正確なプレーで３週連続優勝を狙う西村を応援することにした。
スタート二の丸コースの１番は長かった記憶がある。そこで西村ボギー。勝はパーセーブ。これが大きかった。３番の長いロングも記憶がある。俺は９つ叩いた。勝、西郷ともにバーディー。次の４番151ヤードのショート。勝は９番アイアンとか。俺、100ヤードしか飛ばないんだけど。５番の打ち降ろしロング。ここもなかなかグリーンにたどり着かないが、勝も西郷もバーディーで11アンダーと10アンダー。こりゃ二人の戦いかな。
10番ミドルにも見覚えがある。打ち上げていく長いミドル。俺なんか７つとかかかるが、勝はピンそばに付けバーディー、13アンダーとし西郷に３打差をつける。11番の打ち降ろしショートもよく覚えている。14番のロングもグリーン前が谷になっていてなかなかグリーンに乗らなかった記憶が。勝はここで15アンダーまで伸ばし、バーディーの西郷９アンダー。二人は笑顔でニコニコ話している。飛ぶうえパットミスのない勝には勝てないと思っている様子。
17番の打ち降ろし490ヤードのミドル。正面にクリークがあり、左サイドは林。池越えの砲台グリーン。俺たちはパー５でプレーしたが、この大会では特別にパー４で一番難しいホール。ここで勝や上田はなんなく２オン。いったいどういう鍛錬をしているのか。最終18番も左がずっとクリークの難しい設定。渋野はボギーとし２アンダーで５位タイ、西村はパーと踏ん張り３アンダーで４位。
ここで勝は初めてボギーとしたが、14アンダーでぶっちぎりの優勝。上田と西郷が８アンダーで２位タイだった。グリーン上の表彰式でNHK杯を渡した栃木放送局長は見覚えのある黒崎めぐみアナであった。 |
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