日曜日の楽しみが戻ってきた。女子プロゴルフツアーが開幕し、このコロナの２年間の間も毎週末きちんきちんと開催されてきた競馬の中継の後、最終日の熱戦をテレビ画面で楽しめるのだ。
きのう沖縄で行われたダイキンオーキッドレディス最終日は、前日のトップと５打差、８位から出た20歳の西郷真央が、６バーディー１ボギーのこの日ベストの67で回り、通算10アンダーとして逆転優勝を果たした。
この西郷はルーキーシーズンの昨季は２位が７回の惜しい試合が続いていたが、開幕戦でシルバーコレクターを返上。ことしの女子ツアーでは主役の一人となりそう。女子ゴルフは松山英樹以外は華のない男子ツアーに比べ、見ていても誰が勝つか分からない面白さがあるのだ。
昨日の最終日は、15番ホールまでは前日首位の渡辺彩香（28）が10アンダーでトップ、西郷は２打差の８アンダーだった。それが16番、17番で８㍍、７㍍のパットを沈め連続バーディーで首位に立った。追いつかれた渡辺は17番で力んだのか左に大きく曲げてダボを叩いた。西郷が冷静だったのは、18番のロングで２打目をグリーン左の深いバンカーに入れたが、壁に近過ぎるとみてピンとは違う方向の奥のラブに出し、そこから見事なアプローチでパーセーブしたこと。
２位は最終18番でバーディーを沈め９アンダーとした韓国の黄アルム（34）。３位は最終ホールがパーだった西村優菜（21）の８アンダー。優勝賞金が2160万円。２位が1056万円、３位が840万円だから、最終ホールの黄のバットは200万円パットだった。
20歳149日の西郷は昨季２位７回で優勝がないのに賞金ランクは４位だったが、この日の優勝で生涯獲得賞金は２億円を突破した。これは宮里藍の20歳105日に次ぐ、歴代２位のスピード記録だとか。練習場にいた西郷は優勝が決まった時、うれし泣きをするかと思っていたが、同学年の山下美夢有と抱き合っても涙は見せなかったのがすごい。
女子ゴルフは東京五輪の銀メダル、稲見萌寧（22）を筆頭に、米ツアーに参戦している渋野日向子（23）、畑岡奈紗（23）、古江彩佳（21）、ダイキンオーキッドでも上位になった勝みなみ（23）、小祝さくら（23）、原英莉花（23）ら実力と華のある選手が目白押しで毎週の観戦が楽しみだ。
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