おととい国立に出撃した帰り、エスカレーターに乗っていたらホームに登る階段脇に「２０２２年新幹線周年イヤー JR東日本」というポスターがあるのを発見した。ことしは新橋−横浜間で日本で最初に鉄道が開通して150年というのをこの前「ブラタモリ」でやっていて、当時の新橋駅が３年前までアルバイトに出かけていたビルのすぐ裏にあるのをなつかしく思い出したばかり。
で、ホームから階段を降りてポスターの内容を確認しに行った。それには大宮−盛岡間の東北新幹線が1982年に開通してから40周年。大宮−新潟間の上越新幹線も40周年。福島−山形間の山形新幹線が92年に開通してから30周年。盛岡−秋田間の秋田新幹線が97年に開通してから25周年。今は北陸新幹線になった高崎‐長野間の長野新幹線が開通してからやっぱり25周年なのだった。
この秋田新幹線が開通した97年には秋田で仕事をしていたから、そのにぎわいはよく覚えている。テレビコマーシャルに沿線の雪の中でナマハゲがこまち号を歓迎しているシーンがあり、「ナマハゲは秋田からまだ１時間先の男鹿にいるので、お間違えなく」というコラムを書いたりした。
49年前の初任地は福島で、まだ東北新幹線は通っておらず、「L特急ひばり」か夜行の「急行八甲田」という列車によく乗った。上野から福島まで「ひばり」で４時間。けっこう長かった。秋田時代、上京する時は飛行機より新幹線を使うことが多く、宇都宮あたりまで来ると東京が近づいたと思ったものだが、餃子の都には一度も降りたことはなかった。それが、2013年から４年間栃木で働くことになるとはね。
長野の知り合いを訪ねて長野新幹線に乗ったこともあった。まだ北陸新幹線になる前だった。けっこう速いのに驚いた記憶がある。３年前大学バドミントン部の同期で富山にゴルフに行った時、北陸新幹線に初めて乗った。北陸新幹線は終点の金沢から敦賀の方に延伸する計画があるみたい。俺が生まれたのは金沢だから、一度は北陸新幹線に乗って出かけないとな。
西の方の新幹線には縁がなく、広島の三次に農業関係の取材に行った時、山陽新幹線に乗ったくらい。学生のころ九州は一周したことがあるのだが、死ぬまで九州新幹線に乗ることはないかもな。この９月に開通した長崎−武雄温泉（佐賀県）間の西九州新幹線などなおさらだ。 |
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