この前の金曜日夕方、３年ぶりの同期会を四谷の貸し切り蕎麦屋で盛大に挙行した。竹橋の新聞社に1973年に入社した同期の中で、俺は現役早生まれのうさぎ年で、一番年若。それで十数年前、人事総本部長の要職にあった同期のKくんから「お前が一番長生きしそうだから、永久（A級）幹事をやれ」と命ぜられ、同期会の裏方をずっとやっている。
年１回勤労感謝の日の前後に、その年に会社を卒業した奴をメーンゲストに集まっていたが、コロナで２年間開けなかった。ことしは最後まで会社に残って、１面のコラムを書いていたYくん（73）が３月末にリタイアしたから、ぜひとも同期会は開催したかった。
アドレスを把握している20人にメールを出したら、４分の３の15人から「出席する」の返事をもらった。コロナで年長組の集まりはみんな中止になったから、みんなこの会を楽しみにしていたのだ。
しかし、政治部だったOくんは、奥方の母堂が急死したとかで、残念ながら欠席。経済週刊誌編集長だったIくんは風邪を引き「鼻ズビで電車には乗れない」と当日朝に欠席の連絡があり、13人の会合となった。
５時半スタートの定刻30分前に、蕎麦屋の女将へのプレゼントと思って、鯛焼きを片手に会場に着くと、スポーツ紙社長だったMくんがもういた。どうもボケて時間を大幅に間違えたみたい。Mくんも俺も愛煙家。入口に近い方を”スー族”の席とし、換気扇に近い奥を”スワン族”の席にした。13人中”スー族”は４人と頑張っている。
Yくんに4000円を目途に自分でみつけてと頼んでおいた記念品は、ウイスキーグラスだった。隣に座った20年前一番先に卒業したMくんの時は２万4000円の革鞄だったのだ。
この会は出てよかったと思えるよう、全員に近況を話してもらっているのだが、そういう機会が少ないのか５分以上しゃべる奴が何人もいて、加齢とともに空気が読めなくなっているのを実感した。写真部にいたKくんに集合写真とスナップ写真を撮ってもらい、これを13人と女将に送れば今年の幹事業務はおしまい。
「年に１回と言わずに、もっと開いて」という声も多く出たので、入社50年になる来年からは、年２回くらいの同期会開催にしてもいいかな。 |
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