梅雨で雨続きの今週は、ずっと天気予報に目を凝らしていた。あす17日、飯能市のゴルフ場で竹橋の会社関係者による４組のコンペが開かれるからだ。2001年にスタートし、17日で81回を数えるこのコンペで、俺は15年前から幹事長をしており、３月のコンペは会場に出場者全員が集まったのに雨で延期した。22年の歴史の中で２回連続して悪天候での延期は一度もない。とはいえ、長雨続きで心配していた。幸いあすは梅雨の晴れ間となり、好天の下でラウンドできそう。
このコンペはどんなヘボでも一度は優勝の旨酒が飲めるよう、持ちハンデ制で行われ、前回大会で優勝すると持ちハンデが３割、準優勝だと２割、３位は１割カットしているから、次の大会では理論上、前回４位の人間が優勝に近いということになる。昨年12月の第80回大会では、ネット83に４人が並ぶという珍事が起き、持ちハンデが一番少ないKくんが優勝となった。
この時ハンデが20で、もう１打少ない102で回っていたら優勝だったのにと嘆いたのが俺である。３位までは持ちハンデが小さくなっているので、前回同様のプレーができれば、あしたのコンペで一番優勝に近いのは俺なんである。毎回、このコンペでは優勝‐準優勝者を当てる馬券を発売し、昼休みには誰が勝ちそうと大騒ぎするのだが、その予想も幹事長の俺が作る。
まさか自分を本命にするようなはしたないマネはできないので、俺は「理論上有力も詰め甘く▲」。◎はハンデ27と一番大きいが、２週前104の好スコアをマークした82歳翁に付けた。対抗の〇はあすのコースをかなり経験しているハンデ15のOくんとした。ところが、今週になり82歳翁は奥方の体調が思わしくないと、欠場を連絡してきた。これで14人の戦いが13人になった。
あすのコースはアウトは平たんだが、インはものすごくトリッキーで、みんな後半スコアを崩すと思われる。先月ここでプレーした時は109だった。実は俺、38回大会で優勝して以来、幹事業務に気を取られ12年間優勝していない。天敵82歳翁が留守の間に密かに優勝を狙っているのだが。
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